Sajandite jahipidamistavade ja arktiliste elupaikade ebastabiilsuse tõttu on jääkarude edasise ellujäämise pärast muret üha enam. Ehkki jahindus on pikka aega olnud probleem, on globaalne soojenemine viimastel aastatel teinud jääkarude elupaikadele mitmeid tulemusi, mis on jääkarude populatsiooni dramaatiliselt kahandanud kogu maailmas. Tegelikult on Maailma Looduse Fond (WWF) hinnangul on maailmas alles vaid 22 000 kuni 31 000 jääkaru.
1960. aastatest alates on maailma juhid jääkarude koduks kutsunud erinevatest elupaikadest - näiteks Ameerika Ühendriigid, Kanada, Taani, Norra ja Venemaa - teinud teadlikke pingutusi kriitiliselt ohustatud ja haavatavate jääkarude populatsioonide kaitsmiseks. 1973. aastal sõlmisid nad lepingu nimega Jääkarude kaitse rahvusvaheline leping, mis reguleerib rangelt ärilist jahti.
Kuid isegi nende praktikate olemasolul on teadlased endiselt mures jääkarude populatsioonide pärast, eriti Kanadas. WWF-i andmetel elab seal 60–80 protsenti maailma jääkarudest ja see on ainus riik, kus jääkarude populatsioon aktiivselt väheneb.
Sellest hoolimata on looduskaitsjate pingutused olnud mõnevõrra edukad. Alates 2019. aastast teatab WWF, et „enamus maailma 19 jääkarude populatsioonist on tagasi pöördunud terved arvud . ' Tegelikult jäävad jääkarud üks vähestest suurtest kiskjatest, keda nende algsetest elupaikadest leidub endiselt umbes sama palju.
Kuid globaalne soojenemine paneb jääkarud ohtlikku olukorda. Ajakirjas avaldatud 2018. aasta uuringu järgi Piirid ökoloogias ja keskkonnas , jääb Kirde-Kanada ja Põhja-Gröönimaa jääks aastaks 2040 väga väheseks. 'Kui merejää kadumise ja soojenemise kiirus jätkub vaibumatult, ületab jääkarude elupaikadega juhtunu viimase miljoni aasta jooksul dokumenteeritud kõik,' ütles merebioloog Kristin Laidre , uuringu juhtiv autor.
Ehkki seda on raske ennustada, usuvad teadlased seda umbes kolmandik jääkarupopulatsioonist hävitatakse aastaks 2050.
